방광염

방광염은 염증성 질환으로, 항문 주위 장내 세균이 회음부, 요도, 방광 순으로 역행하여 감염을 일으켜 발생하는 질환으로 특히 해부학상 질과 요도가 가까운 여성이 남성보다 발생 빈도가 높습니다. 방광염은 소변이 자주 마려운 증상, 통증, 소변을 본 후에도 덜 본 듯한 느낌 등의 특징이 있습니다. 배변 처리 시 혹은 생리 전후 걸릴 가능성이 많기도 합니다. 생리 시 방광염의 경우에는 면역력의 저하, 호르몬 변화 등으로 인해 방광의 기능이 원활하지 못한 경우가 대부분입니다. 또한, 성관계나 생리 전후 걸릴 가능성이 많은 편이기도 합니다. 성관계 후 방광염을 앓게 됐다면 감염균이 방광 내로 침투하여 염증이 생겼을 가능성이 높습니다.

급성 방광염의 증상은 하루 8회 이상 소변을 보는 증상, 강하고 갑작스런 요의를 느끼면서 소변이 마려우면 참을 수 없는 증상, 배뇨 시 통증, 배뇨 후에도 덜 본 것 같은 느낌, 소변을 본 후 통증 사라짐, 남성환자 경우 고환, 음낭, 항문, 회음부 통 등과 같은 방광 자극 증상이 특징적으로 나타납니다. 하부 허리 통증 및 치골 상부(성기 위쪽의 돌출된 부분) 통증이 발생할 수 있고 혈뇨와 악취가 나는 혼탁뇨가 동반되기도 합니다. 방광염은 발열이나 오한 등의 전신 증상이 나타나지 않는 것이 특징입니다. 또한 만성 방광염은 증상이 없는 무증상의 경우를 포함하여 다양한 증상이 나타나는데, 대개 급성 방광염의 증상이 약하게 나타나거나 간헐적으로 발생하기도 합니다.

방광염의 진단은 임상 증상과 요 검사에 의해 이루어집니다. 급성 방광염은 여성의 외음부 질염과 유사하므로 질 분비물검사와 내진을 통해 감별하게 됩니다. 급성요도증후군도 급성 방광염과 유사한 증상을 보이지만 요 배양 검사에서 세균 검출이 적은 특징이 있습니다. 신장의 감염은 발열과 옆구리 통증 같은 측복부 통증을 호소하므로 급성 방광염과 구별할 수 있습니다다. 만성 방광염은 결핵, 요도염증후군 등과 유사하지만 소변검사나 배양검사 등으로 감별할 수 있습니다.

치료 급성 방광염의 치료는 적절한 항생제가 사용됩니다. 항균제의 투여 기간은 3일 요법이 표준이지만, 최근에는 1일 요법도 3일 요법과 동일한 효과가 있으며, 1회 복용만으로도 효과적으로 치료될 수 있다는 연구 결과가 있습니다. 만성 방광염의 경우, 장기간의 항생제 투여를 고려해야 합니다. 이때 가장 중요한 것은 만성 방광염의 유발 요인을 찾아 이를 제거 혹은 교정해야 한다는 것입니다. 경과 대개는 적절한 항생제 치료를 통해 쉽게 치유되며, 별다른 후유증을 남기지 않습니다.

급성 및 만성 방광염의 가장 중요한 합병증은 상행성 감염에 의한 신장감염입니다. 특히 임산부에서 상행성 감염(하부기관에서 상부기관으로의 감염)이 자주 발생합니다.

적당량의 수분 섭취는 체내의 세균을 몸 밖으로 배출시키므로 방광염의 예방에 도움을 줄 수 있습니다. 폐경기 이후의 여성에서 방광염이 재발하는 경우에는 여성 호르몬을 보충하는 것도 예방에 도움이 됩니다.